Illustrator Mark Janssen staat volop in de belangstelling. Zijn tekenwerk voor Bart Moeyaerts Atman! (Querido, 7+) heeft bijgedragen aan de winst van de Woutertje Pieterse Prijs 2026. Twee jaar geleden won hij deze prestigieuze prijs ook al, samen met schrijver Tjibbe Veldkamp voor De jongen die van de wereld hield. Janssen maakt fraaie boekomslagen voor anderen, maar ook voor zijn eigen boeken levert hij bijzondere covers af. Denk aan de voorkant van Thuis (2023), een prentenboek zonder woorden.
Dezelfde opvallende omslag is te zien bij Janssens meest recente prentenboek Wonder (Lemniscaat, 4+). Als vanzelf zul je in de kinderboekwinkel of bibliotheek aangetrokken worden door de kleurrijke, opmerkelijke cover die nieuwsgierig maakt. In Wonder is een kind in gesprek met Grote Kunstenaar. Het durft tegen hem te zeggen dat hoe kinderen door hem worden afgebeeld een beetje saai is. De ik denkt dat het beter kan. Grote Kunstenaar is benieuwd en vertrouwt zijn penseel aan Kleine Kunstenaar toe. Die tekent ogen, neus en mond op een totaal andere plek in het gezicht. Vervolgens verandert de ik de kleur van de huis en begint daarna met strepen zetten en lijnen trekken. Kleine Kunstenaar laat de fantasie de vrije loop en per tekening wordt het gekker. Waar houdt het op?
Wonder (Lemnicaat, 4+) is een feestje voor de ogen en zal de kleintjes in de kinderopvang en groep 1 en 2 po aanspreken, maar ook voor wat oudere kinderen die op de basisschool zitten kun je met dit uitstekende prentenboek creatief uit de voeten. Overigens niet alleen in de klas, maar zeker ook thuis aan de keukentafel. Het boek staat op plek 2 in de Prentenboek Top40 van april en is wat mij betreft een van de beste prentenboeken die in 2026 zijn verschenen.
